Henriette Halphen, Tochter von Fernand Halphen und Alice de Koenigswarter, erbte von ihren Eltern eine Vorliebe für Musik und Kunst. Sie lernte insbesondere die Orgel im Herrenhaus ihrer Mutter in der Rue Dumont D’Urville, für die sie 1931 zwei bezaubernde Melodien komponierte, Ombre et Lumière und Sérénité (Siehe unten, im Halphen-Fonds des IEMJ). Erst nach ihrem Tod wurde ihr frühes musikalisches Talent entdeckt: Henriette hielt sich über ihre Vergangenheit bedeckt und zog es immer vor, über die Gegenwart und die Zukunft zu sprechen.
Im Alter von sechs Jahren verlor sie ihren Vater, der für Frankreich gefallen war, und verbrachte zusammen mit ihrem jüngeren Bruder Georges einen Großteil ihrer Jugend, die von einer von Mikroben terrorisierten Mutter behütet wurde, zwischen dem Jagdschloss La Chapelle en Serval, das ihr Vater bei Guillaume Tronchet in Auftrag gegeben hatte, dem Hotel in der Rue Dumont D’Urville, in dem Alice Halphen einen beliebten Salon abhielt, dem Castel Fiorentino in Roquebrune Cap Martin, La Sauvagère in Villers-sur-Mer und dem Schloss Champs, das den Eltern ihrer besten Freundin Colette Cahen d’Anvers (1911-1969) gehörte.
1937 heiratete sie Jacques Schumann (1909-1987), einen ausgebildeten Anwalt und Freund der Familie. Die lange Liste der Namen, die mit den Hochzeitsgeschenken verbunden waren, spiegelte die Integration des Paares in die höchsten Kreise der Pariser Gesellschaft wider. Ihre Hochzeitsreise führte sie nach Südostasien, von China bis Vietnam, eine Region, die sie ihr ganzes Leben lang im Herzen tragen sollten.
Nach ihrer Rückkehr zieht das Paar in eines der schönsten Gebäude des Architekten Michel Roux Spitz in der Avenue Henri Martin 115. Ihre Wohnung spiegelte einen eklektischen Geschmack wider, in dem die von Alice Halphen geerbten Sammlungen impressionistischer und moderner Gemälde neben archäologischen Objekten, alten Musikinstrumenten und Medaillen standen, die das Paar mit Leidenschaft sammelte. Eines von Henriettes Lieblingsbildern, das in ihrem Zimmer in Paris hängt, ist Odilon Redons Buddha, der durch die Blumen schreitet (Bouddha marchant dans les fleurs), den ihre eigene Mutter gekauft hatte. Die Ruhe der zentralen Figur, die üppige Vegetation, die sie umgibt, und die reiche Farbgebung spiegeln teilweise Henriettes kontrastreichen Charakter wider: Sie war diskret und schüchtern und bewahrte ihre Leidenschaft für die Natur und die Malerei in sich.
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs gelingt es Jacques, eine Stelle als Rechtsprofessor an der Universität Genf zu bekommen, und Henriette schließt sich ihm nach einigen Monaten mit ihrer Mutter und ihrer gerade geborenen Tochter Odile an; sie durchqueren Frankreich unter dramatischen Umständen. Ihre Pariser Wohnung, das Schloss La Chapelle-en-Serval sowie alle Wohnsitze ihrer jeweiligen Familien wurden von den Nazis geplündert und die Sammlungen geraubt. Henriette, die in Genf lebt und den Krieg überlebt hat, kämpft darum, ihre Besitztümer zurückzuerhalten.
Während ihr Bruder Georges das Anwesen La Chapelle-en-Serval übernimmt, kaufen Henriette und Jacques ein nicht weit entferntes Anwesen, die Moulin du Plessis-Luzarches, das sie in eine elegante Oase der Ruhe verwandeln, in der Henriette ihre geliebten Rosen züchtet. Sie empfangen dort ihre Cousins, Elie und Liliane de Rothschild, die regelmäßig als Nachbarn aus Royaumont kommen.
1965, drei Jahre nach dem Tod ihrer Mutter und dem schmerzlichen Verlust ihrer jüngsten Tochter, entschloss sie sich zusammen mit ihrem Bruder, die von ihrem Vater geerbte Stradivari aus dem Jahr 1727 an den Geiger Joseph Benvenuti zu verkaufen. Gemeinsam mit ihrem Mann, der zum Vizepräsidenten der Amis du Louvre wurde, sammelte Henriette weiter und unterstützte die französischen Museen, während sie durch die ganze Welt reiste. Im Gedenken an ihren 1987 verstorbenen Mann Jacques schenkte sie dem Louvre unter anderem die Büste von Ramses II., die heute im oberen Teil der Abteilung für ägyptische Altertümer die Besucher empfängt. In Anerkennung ihrer Spenden und Unterstützung für die französischen Museen wurde sie kurz darauf dank ihres Freundes Michel Laclotte, dem ehemaligen Direktor des Louvre, in den Ordre des Arts et Lettres aufgenommen.
Ihr ganzes Leben lang widmete sich Henriette der Ölmalerei. Sie stellte regelmäßig im Salon d’automne, im Salon du XVIe arrondissement und in der Galerie André Weil in der Rue Matignon aus. Bis zu ihren letzten Tagen malte sie zwischen Paris und Plessis-Luzarches weiterhin Porträts, Blumen und Landschaften und fand darin ihre wahre Leidenschaft, indem sie in die würdige Nachfolge ihres Vaters trat.
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