Nacido el 23 de abril de 1937 en M’Sila (Argelia) en el seno de una familia modesta, Adolphe Attia fue criado por su tía en Bousaada, ya que su madre tenía seis hijos y su padre había fallecido antes de su nacimiento. En 1948, junto con su tía, se reunió con su madre en Niza, donde ella se había trasladado un año antes.
Nada más llegar a Niza, asiste regularmente a los oficios de la sinagoga, donde adquiere conocimientos de liturgia. Los administradores de la sinagoga convencieron a su madre para que lo enviara al Seminario Israelita de Francia en París en 1952 y lo inscribiera en la escuela de Yavné para continuar sus estudios.
En el seminario, el joven Adolphe, que tenía una excelente voz de tenor, estudió liturgia y arte cantorial (hazzanout) de 1952 a 1958. Tomó clases de solfeo, piano y canto con Léon Algazi (liturgia asquenazí), el Gran Rabino Schilli (cantilación y salmodia en el rito asquenazí) y Roland Mossé, primer ministro-oficiante de la sinagoga de la rue Buffaut (liturgia portuguesa). Al final de sus estudios, también se benefició de las enseñanzas del compositor Alberto Hemsi, que llegó a Francia tras la expulsión de los judíos de Egipto.
El 30 de junio de 1958, obtiene el diploma de pedagogía y liturgia (ritos asquenazí y portugués) y, a continuación, es contratado como segundo ministro-oficial en la sinagoga Nazaret junto a Jacques Chalude, luego primer hazzan, y en 1961, segundo ministro-oficial en la Gran Sinagoga de la Victoire, junto a Shalom Berlinski.
El 23 de junio de 1965 se casó en el 9° distrito de París con Guilah Houlou, que le dio dos hijos: Laurent (solista del grupo coral Les Chevatim) y Raphaël.
En 1968, se convirtió oficialmente en el segundo ministro-oficiante de la Gran Sinagoga de la Victoire, después, de 1969 a junio de 1973, enseñó hazzanout en la École israélite de pédagogie et de liturgie del Séminaire israélite de France hasta el cierre definitivo de esta sección cantoral.
En 1979, sucedió a Shalom Berlinski como Primer Ministro- Oficiante de la Gran Sinagoga de la Victoria, cargo que ocupó oficialmente hasta 2014, y que siguió ejerciendo varios años más como Primer Ministro-Oficiante Honorario.
Además de sus actividades ministeriales y docentes, Adolphe Attia actúa desde hace varias décadas en la radio -en particular en el programa Kol Israël [La voz de Israel] de Léon Algazi, donde sucedió a Emile Kaçmann como solista- y en numerosos conciertos y festivales, tanto en Francia como en el extranjero (Alemania, Suiza, España, etc.).
Adolphe Attia ha grabado varios CD, entre ellos tres para Harmonia Mundi entre 1994 y 2000 y dos para Buda Musique en 2002-2003 en la colección Patrimoines Musicaux des Juifs de France. También apareció en la película de Bernard Cohn Nathalia (1989), protagonizada por Philippine Leroy-Beaulieu y Pierre Arditi.
En 2014, él y su esposa Guilah se trasladaron a Israel, primero a Jerusalén y luego a Netanaya, donde disfruta de una merecida jubilación. Durante más de 50 años (1961-2014), Adolphe Attia fue la memoria viva del canto litúrgico asquenazí en la Sinagoga de la Victoire, actuando en cientos de servicios, bodas, bar mitzvahs y funerales.
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Adolphe Attia cantando Ono tovo (Extracto del programa religioso de Josy Eisenberg, La source de vie, 24-09-1995, archivos del INA)
