Por Hervé Roten
Entre 1870 y 1940, la vida musical en Francia dependía en gran medida del apoyo de unos pocos mecenas ilustrados que amaban la música. Entre ellos había un gran número de judíos.
La princesa Edmond de Polignac (1865-1942), nacida Winaretta Singer, hija de Isaac Singer, inventor de la máquina de coser perfeccionada, abrió en 1887 un salón que atrajo a numerosos compositores y músicos. Casada por segunda vez con el príncipe Edmond de Polignac, a partir del invierno de 1893-1894 organizó en su hotel de la avenida Henri-Martin reuniones musicales que cautivaron a una gran cantidad de escritores y músicos**., entre ellos Marcel Proust, Jean Cocteau, Colette, Diaghilev, Manuel de Falla, Chabrier, d’Indy, Fauré, Nadia Boulanger, Arthur Rubinstein, Wladimir Horowitz y Clara Haskil. Pintora y música empedernida, la Princesa de Polignac se benefició de los consejos ilustrados de Gabriel Astruc, Serge de Diaghilev y Nadia Boulanger. Entre 1912 y 1940, encargó una veintena de partituras a diecisiete compositores franceses y extranjeros, entre ellos Igor Stravinsky (Renard), Erik Satie (Socrate), Darius Milhaud (Les Malheurs d’Orphée) y Francis Poulenc (Concerto pour deux pianos y Concerto pour orgue).
Patrona de las artes, la baronesa Edouard de Rothschild (1884-1975), de soltera Germaine Halphen, recibió en su hotel del número 2 de la rue Saint-Florentin a numerosos músicos, entre ellos Alfred Cortot, Jasha Heifetz, Yehudi Menuhin, Vladimir Horowitz y Arthur Rubinstein, a quien estaba muy unida.
Nacido en el seno de una familia acomodada de Constantinopla, el conde Isaac de Camondo (1851-1911) fue un ilustre músico aficionado.**. Escribió una veintena de obras vocales, instrumentales y orquestales. Mecenas extremadamente generoso, fue uno de los principales accionistas del Théâtre des Champs-Élysées, junto con el barón Henri de Rothschild, los hermanos Rothschild, Émile y Fernand Halphen, Madame Louis Stern, los Cahen d’Anvers, Henry Deutsch de la Meurthe, Albert Kahn, Willy Blumenthal, Paul Fould y Louis Barthou.
Al igual que Isaac de Camondo, el industrial Henry Deutsch de la Meurthe (1846-1919) era conocido por su filantropía y su gusto por la música. Considerado uno de los mayores accionistas de la Ópera, para la que compuso Icare, epopeya lírica en tres cuadros de Henri Cain, orquestada por Camille Erlanger, fue también autor de numerosas melodías.
Las recepciones organizadas por personalidades del mundo de las finanzas, especialmente en los salones de la burguesía judía, no tenían nada que envidiar a las de la nobleza. Por ejemplo, Maurice Ephrussi (1849-1916) y su esposa, de soltera Rothschild, ofrecían reuniones en su hotel del 19 de la avenue du Bois-de-Boulogne. Encargaron a Gabriel Astruc la composición del programa y la contratación de artistas. El hermano mayor de Maurice, Michel Ephrussi, y su esposa regentaban un salón cerca de la Étoile, en el número 48 de la rue de la Pérouse. Madame Michel Ephrussi era una excelente pianista y le gustaba tocar en compañía de artistas y compositores como Georges Enesco.
La familia Stern era originaria de Fráncfort. Edgar Stern, casado con Marguerite Fould, organizaba recepciones en su hotel del número 20 de la avenida Montaigne. Los Stern también recurrían a Gabriel Astruc para organizar sus recepciones musicales, que a veces incluían ballets.
Albert Cahen d’Anvers (1846-1903), que pertenecía a una familia de ricos financieros judíos y fue alumno de César Frank, organizó sesiones musicales en su hotel del Faubourg Saint-Germain a partir de 1870, donde recibió, entre otros, a Jules Massenet y Vincent d’Indy. Atraído por la música, Fernand Halphen (1872-1917), emparentado por su madre con las familias Ephrussi, Stern y Rothschild, ingresó en el Conservatorio de París a los trece años. Sus padres, Georges y Henriette Halphen, eran mecenas de las artes y se entretenían en su hotel parisino del número 24 de la rue Chaptal y en su casa del monasterio de Ville-d’Avray. Fernand Halphen también dirigía un salón donde se representaban sus obras. Tras su trágica muerte durante la Primera Guerra Mundial, su viuda, de soltera Alice Koenigswarter, siguió organizando conciertos en su salón parisino de la rue Dumont d’Urville y en La Chapelle-en-Serval. En el periodo de entreguerras, acogió, entre otros, a Robert y Gaby Casadesus, André Jolivet, Darius Milhaud y Francis Poulenc.
Muchos músicos aficionados también organizan un salón. Para algunos -sobre todo mujeres, que compensan así su frustración por no poder actuar en escenarios públicos- es la única oportunidad de expresar su talento y ser escuchados por un público, a veces incluso junto a músicos profesionales. Madame Maurice Sulzbach, de soltera Frincsel, tenía un prestigioso salón en el 52 bis de la avenida de Iéna y en su castillo de Le Chesnay (Seine-et-Oise), visitado regularmente por Vincent d’Indy, Camille Erlanger y Ernest Chausson. Louise Crémieux (1863-1925), nieta de Adolphe Crémieux, era cantante aficionada y regentaba un salón en el que entretenía a Fauré, Roger-Ducasse y Ravel, quien le dedicó L’Heure espagnole y Le Noël des jouets. Antes de convertirse en la esposa de Claude Debussy en 1904, Emma Bardac (1862-1934), de soltera Moyse, se casó en 1879 con Sigismond Bardac, banquero y coleccionista judío de origen alemán. La pareja se instaló en París y abrió un salón donde, en los últimos años del siglo XIX, Fauré presentó a los mejores miembros de su clase de composición: Koechlin, Ducasse y Ravel.
La tradición musical parece tan fuerte en la familia de Isabel Lang (1904-1988) como en la de Henry Gouïn (1900-1977), que se casó en 1931 en la Abadía de Royaumont, propiedad de la familia Gouïn. Aquí acogieron a numerosos músicos, intérpretes y compositores, entre ellos Albert Roussel, Darius y Madeleine Milhaud, Roland Manuel, Jacques Ibert, Florent Schmitt, Alexandre Tansman, Luigi Dallapiccola y Ernst Krenek. Precursor del mecenazgo empresarial, Henry Gouïn habría intentado, hacia 1937, convencer a los industriales para que ayudaran a los artistas. Sin embargo, el sistema fiscal no estaba adaptado en aquella época y su proyecto nunca llegó a realizarse. Cincuenta años más tarde, esta medida fue introducida por el Ministerio de Cultura francés.
¿Qué habría sido de la vida musical de principios del siglo XX sin la contribución de los mecenas y de los salones musicales? Muchos de estos salones estaban dirigidos por eminentes miembros de la burguesía israelita que, al apoyar la creación musical, permitieron a Francia, y a París en particular, ejercer una verdadera influencia artística en Europa y en el mundo entero.
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Fuentes: Este artículo, que apareció en parte en 2006 en el folleto del doble CD Fernand Halphen, Mélodies, pièces pour piano et musique de chambre, debe mucho al notable libro de Myriam Chimènes, Mécènes et musiciens – Du salon au concert à Paris sous la IIIe République, Paris, Fayard, 2004, 792 p.
