Rencontre-signature Laure Schnapper

À l’occasion de la parution de son ouvrage Musique et musiciens de bal. Isaac Strauss au service de Napoléon III (Hermann, 2023), en conversation avec Claire Decomps, conservatrice en chef des collections historiques et des judaica au mahJ.

Systématiquement confondu avec les Strauss de Vienne, l’arrière-grand-père de Claude Lévi-Strauss est surtout connu aujourd’hui pour sa collection de judaica, à l’origine du mahJ. C’est pourtant lui qui fut chargé des somptueux bals donnés tout au long du Second-Empire et qui fut le premier directeur du casino de Vichy.

Violoniste, chef d’orchestre et entrepreneur infatigable, il dirigea également les bals masqués donnés à l’Opéra de Paris pendant le Carnaval, et publia près de 500 danses – quadrilles, valses et polkas –, dédiées aux membres les plus influents de la société.

En retraçant les étapes qui ont mené Isaac Strauss (1806-1888), fils d’un modeste violoneux et barbier alsacien, à diriger les bals de la Cour et organiser le faste de Napoléon III, Laure Schnapper plonge le lecteur dans les bals et leur musique, négligés des historiens et des musicologues, tout en montrant comment, après l’Émancipation, la musique a offert aux juifs une voie privilégiée pour s’intégrer à la société française.

Laure Schnapper, musicologue à l’EHESS et présidente de l’Institut européen des musiques juives (IEMJ), est spécialiste de la musique en France au XIX^e siècle. Elle est l’auteur de L’ostinato, procédé musical universel, H. Champion, 1998, Henri Herz, magnat du piano. La vie musicale en France au XIX^e siècle (1815-1870), Ed. de l’EHESS, 2011 (Prix des Muses 2012) et Du salon au front. Fernand Halphen (1872-1917), (dir.), Hermann, 2017.