Leopold Kleinman-Kozłowski (1918-2019) - L'ultimo musicista klezmer galiziano

Da Sylwia Jakubczyk-Ślęczka

Il 13 giugno 2024, Marta Kozłowska-Woźniak, figlia dell’ultimo musicista klezmer galiziano, ha affidato la collezione musicale Leopold Kleinman-Kozłowski all’Istituto di Musicologia dell’Università Jagellonica (Cracovia, Polonia). La collezione è composta da 621 documenti, tra cui numerosi spartiti manoscritti, testi di canzoni e registrazioni audio e video.

Leopold Kleinman-Kozłowski nacque il 26 novembre 1918 a Przemyślany, allora città del distretto di Lvov sotto la Seconda Repubblica polacca, oggi in Ucraina. Suo nonno, Pesach Brandwein, dirigeva l’orchestra klezmer locale kapelye a Przemyślany. Aveva 14 figli, 12 dei quali suonavano nella sua orchestra. Tra loro c’era Naftule Brandwein, un clarinettista che divenne famoso in America. Ma fu Herman Kleinman, padre di Leopold e violinista, a succedere a Pesach Brandwein alla guida dell’orchestra klezmer. Si esibiva con Sale Sekler (secondo violino), Dudziu Brandwein (basso), Antschel Klarnetist (clarinetto), Shie Tsimbler (dulcimer) e Hershele Dudlsack (batterista e ballerino). Tra i membri del gruppo, solo Herman Kleinman e Sale Sekler, cognato di Herman, sapevano leggere la musica, mentre gli altri non avevano ricevuto alcuna istruzione musicale. Tutti i membri del gruppo avevano una professione: Herman e Sale erano parrucchieri, Antschel e Shie erano sarti. Solo “Dudzio” Brandwein si guadagnava da vivere con la musica, gestendo una propria scuola di danza a Przemyślany. Le prove del gruppo, a cui partecipava il giovane Leopold, si svolgevano nella casa di Herman Kleinman.

**Adolf, Leopold and Herman Kleinman (ca. 1930) Source: Yale Strom, The Book of Klezmer, A Cappella Books 2002.**

Da bambino, Leopold era affascinato dal suono del dulcimer e prendeva lezioni da Shie Tsimbler nella sua sartoria. All’età di 6 anni iniziò le vere e proprie lezioni di pianoforte. La sua prima insegnante fu un’ucraina di Przemyślany, la signora Hawronowa. Le lezioni si svolgevano a casa di lei, probabilmente l’unico posto all’epoca in cui poteva esercitarsi al pianoforte. Ottenne uno strumento proprio solo nel 1937, un anno dopo il ritorno del padre, emigrato per tre anni in Argentina per motivi economici. Secondo la sua autobiografia, fu sempre nel 1937 che iniziò a prendere lezioni di pianoforte con il professor Tadeusz Majerski al Conservatorio della Società Musicale Polacca di Lvov.

Da adolescente, Léopold familiarizza con i diversi tipi di musica che lo circondano, in particolare con quella di una comunità gitana che vive temporaneamente nella sua città. Invece di andare a scuola, prese l’abitudine di recarsi al loro campo. In seguito, dopo una breve storia d’amore con una donna delle pulizie ucraina, si è interessato alle canzoni popolari ucraine. Gli piace anche ascoltare la radio ed il repertorio popolare che trasmette, che a volte suona nella campagna galiziana in estate. Suona anche con i suoi amici nell’orchestra della scuola. Nel 1937, suo padre lo invita a suonare con la sua orchestra klezmer ai matrimoni. Come fisarmonicista, sostituisce il suonatore di dulcimer, Shie Tsimbler, che si ritira. Compone già alcune melodie ed esegue un repertorio patriottico con il padre ed il fratello in occasione delle celebrazioni ufficiali delle feste nazionali polacche.

Grazie a queste varie attività musicali, Leopold Kozłowski acquisì una conoscenza approfondita della musica suonata in Galizia, una regione abitata da una società multietnica, multireligiosa e multiculturale. Ironicamente e senza sorpresa, sembra che il repertorio tradizionale della banda kapelye del padre fosse il meno interessante per il giovane, poiché gli ebrei galiziani dell’epoca non lo amavano. Kozłowski ricorda che “gli ospiti [ai matrimoni] si avvicinavano a Herman Kleinman per chiedergli di suonare un tango od una particolare canzone trasmessa da Radio Lvov! Era una vera sfida per l’orchestra! I musicisti dovevano sapere tutto, e se non lo sapevano, tutto ciò che l’ospite doveva fare era canticchiare la melodia, i musicisti aggiustavano la tonalità e la musica era pronta per essere ballata” (Cygan, p. 58). Secondo Kozłowski, “all’inizio del banchetto nuziale, uomini e donne ballavano separatamente, come prevedeva la tradizione”. Tuttavia, “subito dopo ballavano insieme” (Cygan, p. 58).

Il repertorio tradizionale dei matrimoni alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale evidenzia titoli di canzoni popolari yiddish della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo, come “Rozhinkes mit mandlen”, “Vu bistu geven?” o “Di mizinke oysgebn” – eseguite nei teatri e composte da autori noti come Abraham Goldfaden, Zusman Segalovich e Mark Warshawski. Pertanto, le melodie “tradizionali” elencate da Kozłowski sembrano piuttosto contemporanee.

Come scrive Walter Zev Feldman nel suo articolo sui klezmer galiziani d’anteguerra, la loro popolarità è effettivamente diminuita dall’inizio del XX secolo. Il periodo tra le due guerre fu solo il canto del cigno dei gruppi klezmer. Furono poi sostituiti da moderne società musicali ebraiche (Jakubczyk-Ślęczka 2020), nonché da noti compositori ed interpreti, che all’epoca erano numerosi sulla scena della musica popolare polacca (Gliński 2014; Zimek, Jankowski 2019). In questo contesto, Kozłowski emerge come uno degli ultimi testimoni della vita musicale ebraica tradizionale.

La musica klezmer al tempo di Leopold Kozłowski

Il padre di Leopold era solito dire ai membri della sua band: “Un musicista klezmer deve essere in grado di suonare tutto. Non per soldi, ma per la propria ambizione. E per le persone che ne hanno bisogno” (Cygan, p. 86). Così, quando Leopold decide di fare il musicista, giustifica la sua decisione dicendo che lo fa “per questo nuovo pubblico che ha bisogno di musica” (Cygan, p. 86). Nelle sue stesse parole, ha anche “cercato di mantenere la sostanza e la forma” della musica ebraica tradizionale (Cygan, p. 152). Così, anche senza conservare tutte le vecchie melodie klezmer, cercò di mantenere la loro funzione sociale.

Il “nuovo pubblico” citato nella sua biografia non era altro che i russi che presero il controllo di Przemyślany il 19 settembre 1939, il 19° giorno della Seconda Guerra Mondiale e solo due giorni dopo l’attacco dell’URSS alla Polonia dall’est. Suonando per loro, ampliò il suo repertorio includendo la musica sovietica. Nel 1941 la città fu conquistata dai tedeschi. Il padre di Leopold, suo fratello minore e lui stesso decisero di fuggire da Przemyślany. Dirigendosi verso est e non vedendo alcuna speranza che la loro situazione migliorasse, decisero di tornare dalla madre di Leopold. Purtroppo, nel novembre 1941, i nazisti ordinarono a tutti i maschi ebrei di età superiore ai 16 anni di radunarsi nel centro della città. Fu l’ultima volta che vide suo padre.

**Kozłowski con il fratello a Przemyślany**

Nel 1943, Kozłowski è costretto a suonare la fisarmonica nel campo di lavoro nazista di Jaktorów. Questo salverà la vita della sua famiglia quando i nazisti decideranno di liquidare il ghetto di Przemyślany, poiché Leopold sarà in grado di chiedere il loro trasferimento nel campo. Lì, ancora una volta, suonò musica popolare per i tedeschi che stavano festeggiando e marce militari tedesche per i prigionieri che andavano a lavorare fuori dal campo o che tornavano indietro. Fece lo stesso nel campo di lavoro successivo, a Kurowice, fino a quando i nazisti decisero di chiuderlo nel luglio 1943. A quel punto, Leopold salvò sua madre, suo fratello e se stesso con l’aiuto dei partigiani polacchi. Lui e Dolko li raggiunsero nelle foreste vicine. Nascosero la madre nel fienile di un contadino ucraino, ma il giorno dopo la trovarono morta, uccisa dai soldati nazisti che setacciavano la regione. Nel 1944, anche Dolko fu ucciso dall’Esercito Insurrezionale Ucraino, che stava effettuando la pulizia etnica della Galizia orientale.

Avendo perso la famiglia, Léopold si ritrovò solo con i suoi amici nella 1ª Compagnia del 44° Reggimento di Fanteria. Anche dopo la guerra, decise di rimanere un soldato. A cavallo tra il 1945 ed il 1946, si trasferisce a Cracovia dove, nel 1947, mette in piedi una banda militare di ottoni. Iniziò con un’orchestra di 12 musicisti ed un coro, ma sviluppò queste formazioni in un’orchestra sinfonica completa, un coro di 50 elementi ed 8 coppie di ballerini, che vinsero il concorso per bande militari polacche nel 1953. Nel 1956 si diplomò all’Accademia di Musica di Cracovia e divenne ufficialmente un direttore d’orchestra professionista. Come arrangiatore e compositore di musica militare e direttore di bande militari, ottenne numerosi successi. Nel 1967 divenne direttore del Festival di Musica Militare di Kołobrzeg. Ma non per molto. Nel marzo del 1968, la crisi politica in Polonia sfociò in una campagna antisemita. La vessazione politica e sociale degli ebrei polacchi costrinse la maggior parte di loro ad emigrare. Per Leopold questo significò la fine della carriera militare.

Nonostante le avversità, decise di rimanere in Polonia. Nel 1969, i suoi amici gli offrirono un lavoro come consulente per il gruppo di canto e danza “Rzeszowiacy” di Mielec. Ma ancora una volta, fece più di quanto gli fosse stato chiesto. Mise in piedi una grande orchestra a Mielec e poi a Krosno. Negli anni ’70 ha iniziato a collaborare con il Teatro ebraico di Varsavia, per il quale ha preparato un arrangiamento del musical “Fiddler”. arrangiamento del musical “Fiddler on the Roof” e di altri arrangiamenti musicali per le opere teatrali rappresentate. Lavora anche per l’industria cinematografica. Ha coprodotto le musiche di film di argomento ebraico come “Austeria” (1982) e “Schindler’s List” (1993), nonché le musiche di alcuni film ambientati in Polonia. Allo stesso tempo, è diventato famoso anche come specialista di musica rom. È direttore dell’ensemble di canti e danze rom. L’ensemble ha viaggiato in tutta l’Europa occidentale ed in America, tenendo numerosi spettacoli. Alla fine, Kozłowski ha attirato l’attenzione degli appassionati americani del revival klezmer, che lo hanno incoraggiato a concentrarsi sulla sua eredità musicale nativa. Con la situazione politica polacca degli anni Ottanta in procinto di cambiare, Kozłowski poté finalmente lavorare alla musica ebraica senza interruzioni o restrizioni.

Il suo repertorio

Leopold non ha mai smesso di essere un musicista klezmer ed ha sempre seguito le orme del padre. Come un tipico musicista klezmer, la sua musica accompagna la gente comune negli eventi della vita quotidiana, raccontando la storia degli ebrei. Negli anni ’70, come già detto, iniziò a collaborare con il Teatro ebraico di Varsavia. Allo stesso modo, il suo adattamento di “Fiddler on the Roof” è stato messo in scena a partire dagli anni Ottanta al Teatro Musicale di Gdynia, all’Operetta di Breslavia, all’Operetta di Cracovia, al Gran Teatro di Varsavia, al Teatro dello Spettacolo di Chorzów, nonché a Breslavia in Hala Stulecia (una produzione in collaborazione con l’Opera di Breslavia).

Poco dopo il 1989, un’esibizione spontanea all’Hotel Alef di Kazimierz, il quartiere ebraico di Cracovia dell’anteguerra, segna una svolta nella sua vita. Nel 1994, ha accompagnato Jacek Cygan al pianoforte per una serie di canzoni ebraiche tradotte in polacco da Jacek Cygan. Fu il punto di partenza della loro futura collaborazione. Insieme ad alcuni cantanti, musicisti ed attori polacchi, iniziarono ad esibirsi in pubblico. Ogni anno tenevano un concerto al Festival della cultura ebraica di Cracovia. Hanno anche registrato due CD con canzoni yiddish vecchie e nuove, arrangiate o composte da Leopold Kozłowski e tradotte o scritte in polacco dall’amico Jacek Cygan (2002).

Il loro repertorio comprende la canzone originale di Kozłowski “Gdy jedna łza” (“Quando cade una lacrima…”) in cui utilizza il ritmo tradizionale klezmer della hora/zhok. Ha riportato in auge canzoni scritte da musicisti ebrei polacchi dell’anteguerra, come Mordekhai Gebirtig o Nakhum Sternheim, e le ha reintegrate nella musica di scena polacca. Il suo repertorio comprende anche molte canzoni umoristiche che presentano la vita ebraica in modo semplice ed accessibile. Una di queste è la canzone “Bo on jest klezmer” (“Perché è un klezmer”), che è la confessione di una giovane ragazza che si innamora di un musicista ebreo. Purtroppo, lui era più interessato a suonare il clarinetto che a lei, cosa che lei prende in giro usando divertenti onomatopee nella sua canzone.

Ci sono altre canzoni di questo tipo che sembrano esagerare nel tentativo di essere spiritose, privando le canzoni originali della loro profondità e saggezza popolare. “Dona dona” di Sholom Secunda, ad esempio, racconta la storia di un mercante ebreo che porta il suo vitello al mercato. Il loro viaggio diventa un’occasione per riflettere sul destino del vitello, che viene “legato e macellato senza che nessuno sappia perché”. L’intenzione originaria della canzone era quella di lodare la libertà, ma la traduzione di Jacek Cygan la trasforma in un aneddoto umoristico in cui il mercante ed il suo animale bisticciano su chi sia meno fortunato.

Il repertorio di Kozłowski comprende anche importanti canzoni originali, alcune delle quali sono addirittura simboliche. Ad esempio, “Ballada o Szmuliku” (“Ballata su Shmulik”) racconta la storia di un ciabattino ebreo del quartiere Kazimierz di Cracovia che, durante l’occupazione nazista, si finse un mendicante cieco seduto fuori dalla chiesa di Santa Caterina che suonava melodie chassidiche alla fisarmonica. La canzone termina con queste parole: “A quanto pare, il Signore ha voluto, vedendo tanto male, che la vita degli ebrei fosse salvata almeno una volta dalla croce”. Ascoltandola, l’ex cardinale di Cracovia, Franciszek Macharski, ha detto che era la canzone più ecumenica che avesse mai sentito (Cygan, 197).

Una delle canzoni più emozionanti di Kozłowski è “Tak jak malował pan Chagall” (“Come l’ha dipinto il signor Chagall”). Il testo è stato scritto dal poeta e cantante polacco Wojciech Młynarski, ispirato dallo spettacolo a cui aveva assistito al Teatro Ebraico di Varsavia, “Hello Mister Chagall” (presentato in anteprima nel 1979, con musiche arrangiate da Kozłowski). Colpito dallo spettacolo, Młynarski chiese a Kozłowski di comporre la musica per i suoi testi. Kozłowski ricordò in seguito di aver visto la commissione come un omaggio agli ebrei espulsi dalla Polonia durante la campagna antisemita del 1968.

Cronista, visionario, precursore

L’opera di Leopold Kozłowski non è mai stata oggetto di analisi accademiche, né musicologiche né sociologiche. I valori storici, sociali ed estetici delle sue composizioni non hanno mai dato adito a riflessioni. Lo stesso Kozłowski, in quanto icona musicale della Kazimierz del dopoguerra, non è mai stato considerato un riferimento sociale e culturale, e quindi non è mai stato oggetto di riflessione critica.

Sembra che sia giunto il momento di “spazzare via la polvere del non ricordo” e di chiedersi cosa volesse dirci come cronista della storia recente degli ebrei polacchi. Che cosa ci può insegnare come essere umano amaramente provato e come artista sensibile e lungimirante? Che cosa potremmo scoprire se ci lasciassimo guidare da lui come un faro nella storia più recente dei rapporti tra ebrei e polacchi?

Bibliografia

Cygan Jacek, Klezmer: Opowieść o życiu Leopolda Kozłowskiego-Kleinmana, Kraków-Budapeszt 2009.
Feldman Walter Zev, Remembrance of Things Past: Klezmer Musicians of Galicia, 1870-1940, [in:] ‘Polin. Studies in Polish Jewry: Focusing on Jewish Popular Culture and Its Afterlife’, ed. M. C. Steinlauf, A. Polonsky, 2003 vol. 16, p. 29-58.
Gliński Mikołaj, Polska piosenka pochodzenia żydowskiego, 2014.
Jakubczyk-Ślęczka Sylwia, Jewish Music Organizations in Interwar Galicia, [in:] ‘Polin. Studies in Polish Jewry: Jews and Music-Making in the Polish Lands’, ed. F. Guesnet, B. Matis, A. Polonsky, 2020 vol. 32, p. 343-370.
Jankowski Tomasz, Zimek Katarzyna, Hebrew Tango in Interwar Poland, Warsaw 2019.
Ostatni klezmer. Leopold Kozłowski i przyjaciele [CD], WFDiF 2017.

Relazione sulla cerimonia all’Università Jagiellonian.

——————————-

Sylwia Jakubczyk-Ślęczka è musicologa e membro del corpo insegnante dell’Istituto di Musicologia dell’Università Jagellonica di Cracovia, in Polonia. Le sue ricerche si concentrano principalmente sulla vita musicale degli ebrei galiziani. È autrice di numerosi articoli sull’argomento e di una monografia sul cantore di Cracovia di prima della guerra, Eliezer Goldberg.

Condividere :